A pergunta pode parecer simples, mas está muito longe de ser. Primeiramente vamos fugir de aspectos “filosóficos” e tentar nos manter apenas nos materiais mesmo (nada de levarmos em conta aquela frase “conheci um homem tão pobre mas tão pobre que ele não possuía nada além de dinheiro”.
Ainda que for levar em conta apenas “dinheiro” a questão é complexa. Hoje temos as listas Forbes que medem a riqueza de cada bilionário em dólares e compara entre si. Mas, mesmo em épocas onde a riqueza já poderia ser medida em dólares, é muito diferente compararmos 50 bilhões de dólares em 1920 ou 50 bilhões de dólares nos dias de hoje (sim, creiam, também existe inflação nos Estados Unidos e em dólares).
Para isso basta lembrar aqueles filmes de faroeste onde uma moeda de dólar, que era feita de prata, era considerado uma valor bem alto, e um saco cheio delas uma verdadeira fortuna para se roubar de um banco.
Se formos considerar apenas a fortuna em dólares e usar a inflação oficial para dar paridade de moeda, a pessoa mais rica seria Andrew Carnegie, a fortuna dele chegou a ser de 380 bilhões de dólares, já contando a inflação de 2481% nesse período.
O interessante é que a fortuna de Carnegie realmente foi criada apenas durante a vida dele, aos 16 anos, o salário mensal dele (em valores atualizados) era de 400 dólares, ou algo por volta de 1600 reais.
Sendo operador de Telégrafo foi trabalhar em companhias ferroviárias. O bom trabalho tornou ele supervisor de uma linha em pouco tempo. E aí começaram as suas listas de “sortes”. Primeiramente, resolveu usar parte de seu salário para comprar ações da companhia, em especial das linhas de férreas pouco utilizadas.
Deste modo, chegou a ser dono de algumas destas linhas. Quando estourou a Guerra Civil, o governo americano precisou de forma muito intensa das ferrovias que ele possuía, ou era sócio majoritário. Com estas ações, sua fortuna chegou a patamares insuperáveis.
Acabada a Guerra Civil e tendo mais dinheiro do que ele poderia gastar, Carnegier começou a comprar terrenos próximos às suas linhas ferroviárias, e descobriu que havia reservas imensas de petróleo nessas regiões que até então eram quase desabitadas e muito baratas.
Era o começo da febre do petróleo, e ele praticamente tinha o monopólio do produto nos Estados Unidos. Então ele resolve começar a investir em matéria prima para seus trens e para as máquinas de extrair petróleo, para isso criou siderúrgicas para alimentar seus próprios negócios.
E com a proximidade da 1ª Guerra Mundial e a eclosão desta, o governo americano e os demais governos mundiais estavam desesperados pelo aço. As indústrias europeias de aço foram destruídas. E esse novo golpe de sorte ou estratégia comercial, o elevou ainda mais entre o posto mais alto dentre os mais ricos de sua época.
Para finalizar, no seu ápice de fortuna, decidiu que ficaria apenas com 50 mil dólares , o equivalente a um milhão e meio hoje (e que todo o restante, seria doado à pesquisas e universidades. Este gesto o tornou o maior benfeitor particular da história americana.
Importante, para esse artigo levei em consideração apenas pessoas da época em que o Dólar já existia,. Portanto, sua fortuna pode ser medida e aplicada a inflação Americana do período.
No artigo do próximo mês veremos outros critérios de comparação e chegaremos a uma nova conclusão para além desta. Não perca a próxima edição.
